“啪！” 知县大老爷一拍惊堂木算是开场，堂外一堆好事的小民，瞬间安静，伸头看热闹。

    “汪无赖！”

    “草民在。”汪无赖一本正经。

    “本官问你，昨日卯时前，是你在城外报案？”

    “回大人话，是草民报的案。”

    “可是因汪村被屠一事？”

    “回大人话，正是呀！大人，草民睡得正香，忽听外面乱哄哄，就出去看，只见火光熊熊，有不少官兵在焚村。”

    “你确定是官兵？”

    “回大人话，草民看得真切，都是官兵模样的人，背火枪。”

    “认得出来是谁吗？”

    摇头！这话没排练过呀？

    “还看见什么？”

    摇头！

    “杵作！”

    “小人在！”

    “勘验的情况如何？”

    “昨日寅时，汪村全部遭难，歹人先屠后焚，男女老少二十九位同姓族人，均属被害死亡，另一洋人传教士化名比特，属意外身亡。”

    “哇~”堂外小民一阵骚动。

    “等等！”张会办插话，他可不管什么官场规矩：“汪无赖，你当时在何地方？”

    “回大人话，在瓜棚睡觉。”

    “为何不回自己的棚屋睡？”

    “嘿嘿！习惯睡野外。”

    “退下！”

    “……”

    “下一个证人。”

    “啪！堂下何人？”

    “大人，奴家是汪村汪大拿家儿媳，荡儿！”

    “荡儿我问你，昨晚你听到什么？看到什么？”

    “大老爷，奴家只听到乱哄哄，看到一片火光，其它什么都没看见。”

    “你不在家睡觉跑出来干什么？”

    “大人，奴家没乱跑，在瓜棚睡觉。”

    “哇~”小民们兴趣来了，小寡妇与光棍汉，滚瓜棚，意外收获。

    “你也睡瓜棚？”知县这下楞住了，没想到情节发展成这样。

    “是奴家的瓜棚呀？为何睡不得？”

    知县是明白人，荡儿睡瓜棚必有男女奸情，但不能问，否则汪无赖的话就不成立了。

    可你不问，有人问呀！

    “和谁在一起？”张会办接着问道。

    “……”

    “可是汪无赖？”

    “不！怎么会是……？”

    “哇！”堂外小民耳朵竖起来了。

    “还有谁？”

    “我！”堂外一个小伙子大声承认，大家都以为是玩笑，轰的声，乱做一团。

    “啪！肃静。”

    “成何体统？都退下！”知府大人怕失控，厉声呵斥。

    “……”

    “上物证。”衙役拿上来那支烧毁的火枪。

    知府大人有意无意地点点头，看向张会办，这又能说明什么？

    “还当真是官兵所为？”

    “……”

    案子问到这个份上，含沙射影，不生不熟，嘎然而止，静等好事者去发酵，积累‘风闻’让御史言官去发挥，任其流言蜚语满天，终将落到人头上，届时群情激愤，影射之人必被夺职罢官，冤？官场上只讲会不会做事，不论冤不冤，汤知县老成谋国，深谙此道，险恶用心！

    事发仅三天，又一波助推事件，引爆在市井中，汪无赖的尸体浮在金河河面上，杵作查验，称其头部被重击在先，沉河而亡。

    这可不得了，灭口？报复杀人？吞并汪村财产？各式推论甚嚣尘上，一个汪无赖无足轻重，官家凶残，视小民性命如草介，云云……，舆论杀人更可怕！

    沸沸扬扬，市民见到练勇都躲，金湾工地上的人越来越少，总兵衙门前，冷冷清清。