先前那甲贺忍者以替身草人躲过了柳生宗正的杀生罗网，这也是一种极为有名的忍具，不过想要炼制能够骗过剑豪的忍具，必然要将自己的精血掺杂其中，如此才能完美模仿自己的气态。

    正因如此，柳生宗正还是捕捉到了一点精血，然后以这点精血为引，驱使刀气寻找那忍者的踪迹，此人若是退去也就罢了，若是不走，自然要面对这一线刀气。

    此刀气难防难挡，杀人于无形无声之中，又锋锐无比，中者躯体立遭截断，伤口光滑如镜，不留半分痕迹。就算披着甲胄等物事，也能透过甲胄，只伤体魄，不伤甲胄分毫。

    刀气自行悠荡至半空之中，正是那甲贺忍者的藏身所在，忍者也是吃了一惊，身形急退，同时双手结印，召唤出一大片如同火烧云的火焰风暴，将整个天空都映照得通红，朝着天守阁泼洒而去，并非为了伤敌，而是为了牵扯宗正的注意力。

    柳生宗正随手一搅，大片的「火烧云」立时随之而动，化作一个垂直的火焰龙卷，然后柳生宗正再一挥手，火焰龙卷腾空而起，直往天空而去，最终消散于无形。

    趁此时机，忍者已经遁入虚空，彻底不见了踪影。

    这次他不再尝试接近丰臣秀茂，而是选择离开彦根城。刺客之道，从来都是偷袭，一击不中，便要远遁千里。他已经尝试了两次，再纠缠不休，很容易让自己陷入险境。

    柳生宗正没有去追，从始至终，他只是站了起来，双脚甚至没有移动分毫，在忍者退去之后，他又重新坐下，继续喝茶。

    丰臣秀茂倒是有静气，没有如何惊慌，只是问道：「甲贺流的上忍吗？」

    柳生宗正点了点头。

    上忍是一个可以与剑豪媲美的称呼，不过上忍先天不足，类似于散人，而剑豪则类似于炼气士，在同等境界之下，又是正面交手，必然是剑豪拥有绝对的优势。

    至于为何只有上忍一人行刺，而不是像桂善幸那样召集大批刺客一起行刺，一则是丰臣秀茂的重要性无法与清微真人相提并论，二则是彦根城不是秀京，其他僧侣、神官、巫女之流想要进来，只能正面强攻，彦根城内可不是只有柳生宗正一人，还有大批守卫，比如列装了道门「射日长铳」的铁炮兵，来自阴阳寮的阴阳师，以及各级旗本武士、新阴流剑客、伊贺忍者等等，反倒是甲贺上忍擅长隐匿潜行之法，可以绕开重重守卫，潜入到核心位置。

    丰臣秀茂叹了口气：「这还是在彦根城内，若是离开彦根城，实不知会是怎样的凶险。」

    柳生宗正道：「依我之见，你到了秀京之后，天朝之人不会让你直接住到天守阁去，而是会把你留在他们的行营之中，等到完全肃清了秀京城，他们才会让你回到秀京。至于天朝之人的行营，肯定要比彦根城安全。既然那些刺客在彦根城杀不了你，那么也一定没办法在天朝行营刺杀你。换句话来说，在你到达行营之前是刺客们最后的机会，真正危险的其实就是从彦根城到行营的这一段路而已。」

    丰臣秀茂何尝不明白这个道理，这段路并不长，可很可能就是一条绝命路。

    柳生宗正不可能陪他一起过去，因为如果宗正动了，那么几大势力见刺杀无望，很可能顺势调转铳口，直接对群龙无首的彦根城动手。以如今的局势而

    言，彦根城是万不容有失的。

    仁正寺、朝日神宫、甲贺流忍者联手攻打一座缺少宗正坐镇的彦根城，一天的时间就足够了。

    五行山这种程度的大战终究是少数，在寻常时候，一位伪仙足够坐镇一方。

    柳生宗正问道：「与行营那边联系了吗？」

    「行营传来消息，一艘「应龙」已经在路上了，很快就会抵达彦根城。」丰臣秀茂回答道，「而且派出的人手很有意思，石舟斋应该听说过道门三秀的说法，指的是最有希望争夺第八代大掌教的三个年轻人，这一次派来了两位，分别是正一道和太平道的小储君，还有一个相去不远的全真道俊彦。我都要怀疑那位清微真人不是太平道的储君，而是全真道的储君，要趁机除掉太平道和正一道的继承人。若是这几位小储君出现什么意外，难保太平道和正一道不会迁怒于我。」

    柳生宗正微笑道：「在你之前的多少位关白，都没有这样的殊荣。要知道，哪怕是在中原，也只有一品天真道士才有资格乘坐「应龙」出行。」

    丰臣秀茂又是一声苦笑：「我宁可不要这样殊荣，只是乘着人力的轿子，然后平平安安地上京。」

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