为何不可张扬呢？难道老太监是怕我嫌丢人，最后拿了东西、学了法术却不办事？

    “其二，三日后哥老会庚子开堂，你乔装打扮之后，去给曹仁玉送礼，剩下的我会再吩咐你。”

    这事儿不难，我也应下了。

    “其三之事，最为严苛，你若不应，前面所有交易均不存在！”

    刘公公紧紧攥拳，长指甲抠进肉里，看起来要宣布一件相当重要的事。

    既然事已至此，我倒没什么好怕，且听听这第三件事是什么，于是也点头应下。

    “结了哥老会的开堂，救了那戏子，你便要启程前往吴淞，杀了狗官李负，替杂家报失腿之仇！”

    泉叔听闻此言，连忙下跪，慌张地求刘公公收回这话：“李大人乃当朝一品，深得朝廷重用，身边侍卫众多，且行踪诡秘难寻，三少爷即算是习得您的绝学针法，也不一定能顺利杀之。刘老可不能将启林送入虎口啊！”

    刘公公将眼一闭，长长地呼出一口气。

    屋内气氛有些凝重，泉叔似乎也觉得自己的恳求有些不对劲，俗话说的站着说话不腰疼也不过如此了。

    刘公公几十年前的遭遇，换了任何人，都会像他一样记恨一辈子的。

    我倒觉得这个请求不是不可以答应，反正那个李大人，在坊间名声也不怎么好。

    据传李负是个跟洋人亲近的走狗，每每出了什么事，也都是他去进行所谓和谈，也总是带着一堆洋人提出的无理条件回来。

    刘公公没给泉叔好脸色，却也没反驳半句，只是叫我推他去外面，说要交待些什么。

    院内一片狼藉，壮汉们正在收拾三个异族兄弟的尸体。

    刘公公让他们把死人的衣服扒下来。

    最高那个卷发壮汉竟然一手一个，拎着死人的脖子，像挑鸡鸭似的转着观瞧。

    还把死人递到我跟前，要比比看与我身材是不是相仿。

    那死者面目狰狞，距我的鼻子只有一两寸距离，血腥气味随着壮汉们粗犷的动作在小小的院子内翻腾，匀得到处都是。

    待壮汉完成事宜，刚才像野猫般撒出去的几位婆婆从院门回来了，伴着听不懂的对话和让人头皮发麻的怪异笑声。

    婆婆们像是刚参加完什么精彩的活动般，意兴阑珊地手舞足蹈比划着聊天，还不时从怀里掏出些东西来显摆。

    有镶嵌了宝石的银质小刀，有几个做工精巧的流苏手镯，还有些较小的器物，不能看分明。

    她们好似展示猎物般每人放了一样到刘公公面前，然后待老太监手一挥，又逐个收起，往院外去了。

    “总是惹祸，杂家才不要那些死人身上弄来的东西，脏不脏！”

    刘公公略带宠溺地埋怨着，然后让壮汉将装他的背篓拿来，要回会馆去休息了。

    等壮汉叉起他的腋下，将他从小木车放到背篓时，我才第一次看见刘公公的下半身。

    大腿根部被齐齐切去，只剩两坨不那么壮实的桩子，用绸布包裹好，平时被长衫大褂遮住不能瞧见。

    壮汉背起刘公公

    ，转身将他对着我。

    刘公公吩咐我这两日不要外出走动，听婆婆们安排。

    三日后的堂会上，不可以表现出会汉话的样子，任何人与我招呼，就装听不懂，剩下的他会安排帮手在会馆接应。

    人在屋檐下，只能照做，何况就刚才那些动静，谁都不会愿意与那四位婆婆为敌吧？

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    接下来的三天，可谓熬折至极。

    除了吃喝，就是日日被抹了些奇怪的油水被婆婆们守着晒太阳，还要学几句异族的对话。

    每日三餐倒是不错，卤鸡湖鱼几乎顿顿有，婆婆们还给弄来了一大壶青梅酒。

    虽然酒味不浓，却把泉叔高兴坏了。

    躲在别院不能出门，无聊是一桩，无酒无烟真真要了泉叔的老命，那天借着酒劲，我问起泉叔关于郭家的事来。