“怎样？”

    “什么怎样！脑袋掉了！”小丁看谭师爷似有不信之色，左右看了一眼说道：“让薛扒皮砍了脑袋！”

    “驭兽不成，也不至于如此吧！这薛扒皮是谁？”

    “这你都不知道！这薛扒皮就是京师少府的头了，铁面无私又心狠手辣，京里私下里都叫他薛扒皮。什么人遇到薛扒皮都得脱成皮。这家伙运气不好遇到薛扒皮。薛扒皮根本就没让他驯，那家伙说什么远来疲惫，要休息三天，然后让薛少府准备一百零八种奇药，再炼制七天七夜，然后给异兽服下，就可以大功告成！”

    “这种驭兽方法倒是没听说过！”

    “呸！薛扒皮岂是好相与的，一剑就砍了他的脑袋！”

    “这——这恐怕于礼法不和吧？”

    “薛扒皮就是法，薛扒皮说，入不敢近异兽，出不知其名，所求灵药穷尽库府不能得，空言耗时，非骗而何？一剑就给杀了！”

    “你说这个异兽是怎么回事？”

    “你们怎么什么都不知道啊！得，时间有的是，且听小丁我给你们慢慢道来！”

    却原来是今年四月份，大素皇帝东巡大海，留太子监国；五月份南方有鸟人国遣使入朝，这使者带来了一个异兽，声言遍南方各国不能识，或以为妖孽，或以为祥瑞，亦不能降服。听闻大素王朝，乃天朝上国，文章典故，蔚为大观，必有能人异士，能识此兽，收服其心！太子闻言说道，区区异兽，何足道哉？即刻交少府督办。

    这一督办不得了，尚书监崇华馆的老学究乃至京师大学堂的博士师都不知道是什么，不知道也罢了，竟然也降服不了，尚林苑各苑的驭兽师以至于各位司驭监纷纷上阵，却都弄得灰头土脸，伤的伤、残的残，好几个丢了性命！甚至素教的君子都惊动了，结果被踩成了肉酱！

    这边焦头烂额，那边使者却是日日催促，不得已太子下了赦命，要各地举荐贤能，这几日到京师应聘的没有一千，也有八百，可惜能人不少，一个也不能降服这异兽，其中浑水摸鱼的更是不少，盛怒之下，薛少府砍了不少人的脑袋！这几天朝廷顾不得脸面，直接贴出皇榜招人了，只是还没有找到解决之法。目前各级官员都急的火上房，因为皇上已经有明诏，六月十八，就是三天之后就要到京师啦！这皇上一旦返京，各国使臣就要入朝觐见，这驭兽的事情就再也拖不下去了！朝廷要是丢了脸面，官员就要掉脑袋，这驭兽师估计-------

    小丁一番讲述，唾沫飞溅，口干舌燥，谭师爷却听得冷汗直流，小丁抓过水壶，喝了口，问道：“咦，你们这儿,谁是驭兽师，不会是那个小孩吧？”

    谭先生缓缓点头，小丁咽口唾沫，说：“不要命啦!”

    谭先生向鸟蛋望去，见鸟蛋满脸喜色，似乎还沉浸在小丁的故事中，不知大祸临头！

    这时车外隐隐传来咆哮之声，谭先生向小丁望去，小丁一咧嘴！

    这南苑在城南数十里，是皇家尚林苑的一部分，横跨凤鸣河两岸，延绵数百里，平民擅入为死罪。故而古木参天，水草丰茂，飞禽走兽众多。红毛到了这里雀跃不止，若非鸟蛋阻止，早就没影了。

    到了门口，小丁告辞离去，自有守卫将二人引入南苑，鸟蛋终究是小孩子，见那几人合抱的古树比比皆是，鸟集虫走，也跟着又蹦又跳，手舞足蹈！谭先生看了，不免暗暗叹气。

    一刻钟之后，转过一颗古树，来到一个庭院，院南侧是用巨木建造的木屋，守卫取了传票自行入内传话。

    此时庭院内只有谭先生和鸟蛋，夕阳残照，归鸟入林，清风徐来，本是良辰美景，谭先生却是想到广阳郡姜贤弟本有机会接手自己的护送任务，却刻意放手，自己还以为天随人愿，好事成双，现在想来真是别有一番滋味在心头，眼见左右无人，低低的声音对鸟蛋说：“快跑吧，鸟蛋！”

    鸟蛋一呆：“跑什么？”

    “不跑就来不急啦！你没听见，好多应招的驭兽师都死了！”

    “他们是骗子，我不是！”

    “你小，不明白，只要降服不了异兽，上面一发火，你的命就没了！”

    “我跑了，先生怎么办？”

    “我------”