李遇离京的第二个年岁，大业发生了一件令满朝文武乃至民间百姓都震惊的事，太子薨逝了。

    至于薨逝的原因，那可是五花八门传的沸沸扬扬。

    李遇接到京中召回的密信时，距离太子离世已经过了一年半了。此时此刻，他刚刚连同乌挞，取得了西北一役中的大捷。

    这一仗可谓打得耗时耗力，直接打得突厥二三十年内缓不过劲来。然而不幸的是，乌挞部的下一任继承者，大公主的夫婿，也丧生在了战场上。

    李遇自己经历了九死一生，还没从激烈的战斗中回过神来，朝中关于立储的问题又掀起了一场风波。

    “吩咐下去，莫要再让将士们妄议朝中事，该犒劳的封赏不会少，他们的职责是守好脚下这片土地。”

    李遇将命令吩咐下去，低头去看京中来的密信。

    信上言太子逝世后永安帝一病不起，嘉宁公主自请替年幼的皇太孙摄政。此言一出，满朝哗然，不要说大业建朝几百年，便是历览前朝，也绝对寻不见一个公主摄政的。

    就当众人以为永安帝会将这一请求置之不理时，卧床半月的圣上竟然同意了这个荒谬的建议。

    过去的这三年，世家残存的力量将赵嘉宁的母舅，刘氏，作为了新的主心骨。百足之虫死而不僵，小狐狸虽没经历过风雨，但靠着刘氏的庇护，一些贵家子弟也渐渐在朝堂上站住了脚。毕竟是一根绳上的蚂蚱，世家如今倾颓哦，只有抱团，才有重振的可能。

    李遇当时得知这局面后，在内心嘲笑这刘国公白活了大半辈子。

    如今朝堂上寒门弟子风头正盛，上有永安帝的扶持，下有太子的庇护，崛起之时指日可待。刘国公怎就看不清大势所趋，还想着重返当日世家辉煌。

    只是没想到这刘国公不仅看不清形势，还贼胆包天。

    前些年，太子碍于刘家当年恩情，顾念着与刘家的血脉感情，将刘氏一个庶女纳进太子府做了良娣。

    虽是庶出，到底是自家表妹，太子平日里对这个良娣也是客客气气的，总归王府里也不缺这一口吃的。

    只是谁能料到这刘良娣给太子送去的一碗粥里能混着药，太子当时顾念着自家表妹也没有在意，饮下后半刻钟便吐了血。

    永安帝大怒，下令将那刘家良娣立即处死，并逼问她是不是受了刘氏在背后的指使。只是那刘良娣一脸迷茫，直至死前都只说自己下的是暖情的药，未曾想过要害太子表哥。

    赵嘉宁当时听完就压不住自己滔天的怒火，带人赶到刘家将能砸的砸了个稀碎。刘良娣是不是替死鬼她不知道，但那出事以后扬言随主子去了的仆从，哪一个不是刘家带过来的人。最后死无对证，刑部只能判一个刘良娣用错了药。

    如此离谱的借口，便是哄三岁小儿都说不过去。偏偏天下百姓信了，津津乐道地传太子沉迷美色，在和府上良娣纵情时发了急症，暴毙身亡。

    朝堂的勾心斗角不可能一一去给百姓解释，永安帝这次只能打碎了牙和血往下吞。还是赵嘉宁借着太子手下的那批士子，在京中大肆宣扬刘家歹心，民间才有了不同的声音。

    只是这些都是次要的，太子的身子确是日渐衰败起来。哪怕太医院想遍了法子，也只能看着一国的储君撒手而去。

    太子临走前，握着赵嘉宁的手，看着眼前哭的双眼通红的妹妹，安慰出声：“我就是太心软了，总以为这世间的亲情要比利益重要，这才着了舅舅的道，阿宁你记着，以后不可再犯我的错。”

    赵嘉宁崩溃地冲榻上之人哭道：“我记不住！我记不住！皇兄你不能丢下我，你不能！”

    自从先皇后病逝，赵嘉宁便与哥哥相依为命。永安帝到底政务繁忙，有时候难免顾不上她，是太子不厌其烦地护着她的任性，教她读书，甚至带她到东宫旁听讲习。

    没有太子的人生，赵嘉宁是不敢想的，仿佛雏鸟一下子没有了巢穴，不知该何去何从，甚至能不能在弱肉强食的世界里存活下来都是个问题。

    “阿宁莫要任性了，和慕容家的婚事先前一直由着你，如今我一走，也不知他能不能护着你……你等曦儿长大后告诉他，他父亲没有完成的事，要靠他……”

    太子仿佛是在对赵嘉宁嘱托，又像是在喃喃自语，最终的话也没有说完，看着在一旁沉默不语的永安帝，垂下了手。

    “皇兄！”

    随着赵嘉宁痛不欲生的一声呼唤，满屋的侍从跪了下来，随即，整个太子府开始号哭。

    顺德十九年秋，康仁太子薨逝，享年二十四岁。留有一子名曦，永安帝感太子仁德，封其为皇太孙。康仁太子平生安民乐抚，礼贤下士，满朝臣子追悼，悲号不可止。

    出殡那天，赵嘉宁走在前往皇陵的队伍前列，脸上麻木，看不出什么表情。慕容锡原本想过来搀扶她，被她拒绝。