京中上了年纪的人都还记得十九年前的那场南疆叛乱。

    彼时老镇南王领兵出征，十万铁骑于赤云河大败南疆傀儡军，眼见大战告捷，却不料镇南王旧疾复发，在最后一役中战死沙场，好在当朝国舅慕峰及时赶到，一鼓作气平了叛乱，因此被封为一品军侯——靖国侯。

    镇南王死后，王妃也随之殉情，只留下四岁大的世子，宣帝感念镇南王为国捐躯，赤诚忠烈，王妃又与继后互为姊妹，便大赏荫封，收小世子为义子，赐国姓“程”，入皇室籍。

    自此程澜便养在继后膝下，自幼与诸皇子一同读书习武，十六岁便随军出征，立下不少战功，弱冠之年便承袭王位，统领南境铁骑。

    这样的威名赫赫自然有不少人前来巴结，身为宣帝义子、皇后外甥，程澜渐渐被京中权臣视为半个皇子，再加上军功卓著，大有与当朝太子一争高下之势。只是程澜向来不喜欢舞权弄政，也就很少与那些前来巴结的人打交道。

    这样身份尊贵，又生得一副好皮囊的程澜，自然成为京中不少达官贵女的春闺梦里人，可要说与程澜情谊最为深厚的女子，还要数自幼与他一同长大的徽宁公主。

    彼时，还在牙牙学语的徽宁时常在奶娘的看护下看着哥哥们习武骑射，皇子们大都暗自攀比，可尽管他们有多想在人前出尽风头，最后还是免不了被那个耀眼的小世子比下去。

    后来渐渐大些，因着父皇宠爱，徽宁也能与兄长们一起上书房读书，那时候她像个小尾巴似的跟在程澜身后，一口一个“澜哥哥”叫着，程澜倒也不恼，一直拿她当妹妹宠着。

    慢慢年岁渐长，当听闻父皇有意将自己许给程澜时，徽宁心中自然是欢喜的，那个一直疼爱她的少年若是成了她的夫君，她便可以一直陪在他身边，随他一同看大漠落日，赏南境四景，岂不逍遥自在。

    可如今她的心心念念等来的竟是一句“臣疏狂粗陋，实非公主良配”，虽然父皇为了让此事还有转圜的余地，暂时搁置不提，可这却让她一直骄傲自满的心大受打击。她不明白，她堂堂一朝公主，到底哪里配不上他？

    徽宁揉着额头，拧眉坐于殿中翻着史书，不知是书中内容太过乏味还是早已将内容烂熟于心，她不耐烦地伸了个懒腰。

    夜幕早已降临，殿中掌起了灯。

    殿门侧开，烛火微动，一位身着暗服的少年如鬼魅般走了进来。

    “如何，可有什么发现？”徽宁声音急切。

    少年苍白的面容在烛火中显得更为瘦削，一双漆黑的瞳孔微垂，声音也是波澜不惊：“未曾。”

    顿了顿，少年又道：“今日辰时，只有宫里的顾太医奉命请平安脉，此外再无他人出入王府。”

    “顾云尧？”徽宁秀眉微蹙，沉吟半响。

    自己连日派人去镇南王府查探，就是想弄明白程澜是否与其他女子尚有往来，好判断他的心意，可如今看来却是一无所获。

    少年立在一旁静默不动，等着殿中人予以新的指示。

    “影玦”，徽宁的声音在空旷的殿中显得有些伤感，“你说他到底为何拒婚？是我不够好吗？”

    “当然不是”，影玦坚定道，语气中带着一丝少见的激动，“在属下心中，公主是全天下最好的……”

    徽宁没有料到自己只是随口一问，竟让这个跟在身边多年却沉默寡言的暗卫这般出言相护，些许惊讶之下渐渐露出笑意。

    影玦的面色并未有多大波动，只是放在身侧的手暗暗紧了紧。

    此刻，宫城外已是月挂中天。

    靠近城郊的寂静巷子里传来一阵慌乱的脚步声，一个瘦小的身影逃命似的从小巷中跑出，泠泠月光照着他惊恐的面容。

    身后的暗道里人影绰绰，肃杀之气越逼越近，小身影脚下一踉跄，似是被什么东西绊住了脚，还没走几步就跌倒在地。

    两个家丁模样的彪形大汉手持木棍铁棒追了上来，“下贱东西，还想跑哪去？”其中一个大汉手臂一挥，碗口粗的木棍就要落下，地上人吓得急忙抱头。

    “嗖”地一声，想象中的痛感并没有传来。

    片刻后，小人试探着睁开眼，只见两个大汉的咽喉处被两根寒意逼人的银针一招封喉，两双眼睛瞪得老大，似是还没弄明白怎么回事就这样死去了。