初夏时节，人多易倦，午后的芳华院静悄悄的，大多数丫鬟小厮都在午睡休息，廊下只有不多的值班小厮在阴凉里倚着柱子在打盹儿。树上的夏蝉不住地鸣叫，间或传来不知名的鸟儿啁啾叽喳之声，却也没能吵醒困倦的人们。

    这时二等小厮天冬打垂花门外一路小跑着进来，边跑边道：“出事儿了，大消息，大消息。”

    廊下值守的小厮们陡然被惊醒，呼啦一下凑到他身边去，好奇地问：“怎么了怎么了？”

    天冬喘了几口粗气，剧烈起伏的胸腔才慢慢平静下来，开口道：“云鸿死了。”

    “啊？！”众小厮皆大吃一惊，往日里云鸿的那些跟班们，更是一脸不可置信的神色。

    “真的假的？”

    “他不是嫁人了吗？怎么好好的突然死了。”明明前几日被拖出去的时候闹腾得那么厉害，看着生龙活虎的，也不像是得了病的样子。

    “是啊，你一句话没头没尾的，急死人了，快说说原因啊！”

    “我……”天冬一路小跑跑回来，顶着中午的大太阳被晒了一路，此时口干舌燥的，嗓子都快冒烟了，被众小厮催促地，艰难地吐出一句，“给我口水喝，我要渴死了。”

    “哎呀！”

    一个小厮急得一甩手，赶紧去拿了水瓢到瓮里舀水递给他，天冬接过水来“咕咚咕咚”地喝了几大口，这才一抹嘴说了起来。

    “我从前跟着他混，好不好的也算是有几分交情，就想着把他那些衣服首饰什么的给他收拾一下送出去。我昨儿跟周管事告了个假，今儿一早出去找他，结果却听说了他的死讯。他就是昨儿才死的，听说是因为嫁了个四十多岁的老女人，那女人长了一脸麻子和一个酒糟鼻，极为丑陋。要光是丑也就罢了，偏偏她还一身恶习，吃酒赌钱无恶不作，前头娶过一个夫郎就是被她殴打致死的。”

    “呀，怪不得，他那样要强的性子，哪里忍受得了这样的女人。”

    “谁说不是，我打听了一番，说是那女人不知道从哪儿听说云鸿是红袖坊出身，就骂他……”天冬说到这里有些难为情，那些粗俗的话太过不堪入耳，他都张不开口复述，可众小厮都眼巴巴地等着，他只好硬着头皮讲下去，“骂他是千人骑万人压的□□出身，明明是个下贱的荡夫，还非要拿什么公子少爷的做派。那女人吃了酒就随意打骂他，说他是她花钱买来的下贱玩意儿，专……专门用来泻火的，别把自己当成正头郎君，哪天她看他不顺眼了，就要把他再转卖到青楼妓院里去，小赚上一笔。”

    众小厮闻言都皱紧了眉头，感慨，“怎么会有这么坏的女人？”

    “云鸿整日挨骂，三天两头就被拳打脚踢一顿，可叹他素日里再要强，也敌不过这样无赖的女人，没几日就被折磨得不成个样子。街坊邻居听了那女人胡沁的话，也都对他指指点点的说些闲话，他许是觉得抬不起头来，余生也无望，昨个儿被那女人又一次威胁要卖掉他之后，就哭着跑开跳了井。他头朝下掉进井里，脑袋撞上井壁破了个大洞，捞上来后已经气绝身亡了。”说到这里天冬低泣了几声，抹了抹眼泪。

    其他小厮也感慨几句“真是可怜。”

    “做奴才的还能怎么样呢？是死是活不过主子一句话的事儿，你们看他往日里在这院中趾高气昂的何等张扬风光，最后也落得这样的下场。”

    “我看他落得这样的下场，也不冤。从前他在院里，对我们这些低一等的小厮丫鬟，不也动辄打骂，说白了还不是他不修福报，得了报应。”

    “没错，善恶到头终有报，不是不报时候未到。”

    小厮们没替云鸿悲伤多久，又开始用因果论批判起他来，毕竟云鸿嚣张跋扈人缘不好，往日里被他打压欺负过的人不在少数，谁还会真心替他难过不成？就算是他落得一个惨死的下场，大家伙儿也不过唏嘘两句，当成个新奇的热闹和笑话看罢了。