追击北戎的援军陆续归来。

    进了虎踞城，他们便发现这座城有了变化。

    还以为是城内外的尸体被收敛、满城挂白的缘故。

    越往里走，这种变化就越明显。

    等到了官衙，这种感觉到达顶峰。

    这座承载着死亡与悲伤的城市，用它并不宽厚的嵴梁，扛下了一切，扛下了所有。

    默默的舔舐伤口，将它初愈的疤痕展露众人。

    还是痛的，痛彻心扉。

    只有忙碌的假象，能暂时忘却创伤。

    每一个虎踞人都在忙碌，没有太多时间给他们伤情。

    家中有需要救治的亲人，混乱中有走失的小儿……

    谷丰的护城军俨然成了虎踞的护城军，他们去各家巡查，清点人数，护送藏匿的百姓归家，不厌其烦的在街上大喊，将官衙颁布的政令一条条传达下去。

    这些声音一遍遍说着，让惶恐无依的人渐渐安宁。

    百姓们对北戎有多恨，对守护他们战至最后一口气的虎踞护城军就有多温柔。

    有人守在护城军的尸体旁边，为其清理，等着官衙的人来，只为将自己所见到的一切告知。

    】

    “……他庇护我等离开，杀敌数人，小民所知有三，请大人为他记功！”

    每一个为虎踞赴死的人都需要被人铭记，他们的功勋与荣光，将化作守护家人的力量。

    ……

    英王世子走进官衙，便看到被人围着的几位文书。

    其中闫怀文最为显眼，不但围着他的人最多，他的状态也最令人称奇。

    右手被包着，用左手书。

    书写极快，没有停顿。

    处事不假思索，没有犹豫迟疑。

    言辞干练精简，没有一字无用。

    英王世子今日才将“能吏”二字对号入座，其上有了影子，是这位虎踞城闫户书的形貌……

    见他进来，这位闫户书将手中事情交待给旁人，引他进大堂。

    大堂内摆着桌椅，上首空着的座位显是为他留的。

    英王世子刚刚落座，手边就被放了一盏烫嘴的浓茶。

    押上一口，困乏消去大半。

    不想虎踞还为他们准备了早食。

    口感酥脆的菜饼子，配上清粥和酱菜，换了他处略显简薄。

    可在今时今日的虎踞，已是极为难得。

    待他们用过早食，虎踞城的田大人被人搀扶过来。

    与众人见礼后，先与西州道谢，感激他们援手之情。

    又言已为西州将士安排早食，不能让友邻空腹而归云云。

    言辞恳切，一腔感激之情发自肺腑。

    对谷丰和永宁来人，只简单说了一句，已准备饭食送去。

    显是将内外分的极清楚。

    英王世子默默想着：这是想要先攘外再安内……

    关州一方无人插言，只看西州与虎踞你来我往。

    西州来将没有吃人嘴软的自觉。

    他们奔袭来援，受到礼遇，难道不应该？

    不过虎踞城的姿态倒是摆的端正，让人心里舒服。

    田大老爷将身段放的很低，痛陈难处，软语哀求，数度落泪……

    面对这么一个刚刚失城，满身药味强撑着身子的老头，铁打的心肠也要软化少许。

    最终，西州允了一个还算合理的数。

    田大老爷感激涕零。

    立时道：“怀安，帮为师送送将军。”

    西州将领：……