天色已晚，赶回城时城门必定已经下钥了，而米仓不远就有一个金家别庄，于是金玉珠便决定带着人今晚就宿在这个别庄。

    西郊零零散散分布着几个大小村落，田地阡陌纵横，从米仓到别庄要穿过一条田间小路，此时天色基本已经完全沉下，四下早没了其他人的人影，一片寂静。

    此次来西郊玉珠算带足了人手，倒也不怕，只田间地头的小路不大好走，一行人打着灯笼围着她所乘的马车，也不敢太急，小心翼翼地一路前进。

    玉珠坐在略显颠簸的车厢里，闭目养神，今日她盘查了一天的账本，临到晚膳的时候又来了这么一出，到现下脑子里还在盘算着接下来该怎么办，着实有些疲惫。

    马车不紧不慢的颠着，辚辚前行，走着走着，忽然之间便停了下来，然后便停着不动了。

    玉珠睁开眼睛，这时外头传来金家护院头领罗耿生的声音，“姑娘，前头泥路边好似躺了个人，不知是死是活，安全起见，姑娘先在此等上片刻，待我去探一探。”

    听说又可能是碰上了死人，玉珠并未惊慌，很冷静地等待罗护院来回话，倒是云彩止不住好奇，颤巍巍地支起车窗，开了个口子努力朝外瞄，而后不远处护院们的谈话便传进了车厢——

    “没死，只昏死过去了，还有口气儿。”

    “哎？怎么是这倒霉催的小子？！”

    “怎的，强子你认识这人？”

    “瞧着像我们村子里的人，罗哥你把灯笼再拿近些……呦！还真是……这是我们丁家村丁流子家的一亲戚，姓宋，还是个秀才咧，他和他娘几年前逃难投奔亲戚来的，去年他娘也死了……啧，这家子人在我们村可是顶有名的。”

    “罗哥，那接下来咋办，带不带这人？这幅出气多进气少的样子……”

    “……”

    几人又商量嘀咕了几句，而后罗护院便折回到了金玉珠的车边。

    “姑娘您看……”

    罗耿生言简意赅，将方才玉珠听了个大概的两句话又讲了一遍，最后恭敬询问她的意思。

    玉珠通过窗隙望了一眼外头漆黑一片的环境，这里一大片农田，眼下一月的天依旧冷冽动人，夜深人静，人迹罕至……

    她沉吟后道：“既碰上了总不好见死不救，一道带回别庄罢，看着能不能就近请个大夫来瞧瞧，至于有事没事，就看他自己造化。”

    “姑娘良善。”

    于是两个护院将倒在泥地里的人抬上了马车，放在车夫边上，马儿哒哒继续向着前方的夜色行去。

    ……

    大家抵达金家西郊别庄之时已经过了戌时一刻了，许久不来的东家大晚上忽然过来，别庄管事从被窝里爬起来，着实手忙脚乱了一番后才算将金玉珠一行人安顿好，然后任劳任怨地按吩咐出门去寻大夫。

    草草地用了些饭食，洗漱过后，夜已经深了，玉珠却还不能入睡，她得继续想法子解决米仓的那个大麻烦，越快解决越好，不能给幕后黑手留下机会和把柄。

    点着灯火，金玉珠皱着眉埋头在纸上写了很久，写完之后，叫云彩喊来了罗护院，将信纸折叠好交给他，“明日待城门一开，罗护院便将快马回城将信交给木先生，叫他按我信上说的即刻行事，越快越好，明早还劳烦护院赶个早。”

    “是。姑娘客气，这是小的分内的。”

    罗耿生不大懂生意上的弯弯绕绕，他只知道自己姑娘和木先生足智多谋，他只要按照他们说的做好了，定能解决这件糟心事的。

    罗护院拿着信纸出去后别庄管事就进来了，他是来回话的，“少东家，按您的吩咐大夫已经来瞧过了，那人并无大碍，只是饥饿过度及疲劳引发了晕厥之症，按医嘱给他灌了碗甜汤粥，现下已经转醒，他听说是您救了他，非要过来叩谢救命之恩，您看……”