白霜序堂而皇之住进了宋府，事实上，这是个正确的决定。

    即便是下人住的倒座房，条件也比潮湿气闷又多蛇虫鼠蚁的山寨竹楼好上不少，何况一日三餐馒头果腹不沾油水不吃盐，浑身没力气不说，更不利于伤口恢复。反正立下字据，该吃则吃，该睡则睡，白霜序不客气亦不见外，赖着宋灏养了几日。

    这日一早，宋灏刚吃过早食，手持刀剑往花园去，就见管家抄着卷宗，一路从抄手游廊小跑过来，险些在卵石铺垫的香径上跌跤。

    宋灏微笑相迎，一旁的小书童张大嘴巴，颇有些惊叹：“半炷香的功夫不见，宋头竟年轻四十载，有了及冠之年的身手。”

    见那木家小子人不在，不等气喘匀，宋管家已高举手臂，呼道：“少爷！且看这是什么！那木樨可不是个良家子！莫要被他欺骗！”

    随后，将手中帛书展开。

    管家早就觉得这人有猫腻，前两日便上衙门，托请主簿翻出宛温户籍册，将有关木樨的记载抄录一份。

    三剑试武后，屏远和宋灏皆欣喜过旺，但他却惶恐不安，不觉得这是件好事。当初那小子夸口称会，自己心里只暗道大言不惭，没当回事，要知道宛温山多地偏人穷，不少老百姓为了混口饭吃，确实会说谎，可但凡看过卷宗之人，便决计不会再这般想。

    白帛抖开，黑字写道：

    “牂牁郡宛温岩山寨木樨，木家次子，年十三，长六尺八寸，面白，脸无痣。”

    下方还附有一张小像。

    司户造册于三年前，身高有差，形貌较为年轻，但就轮廓亦能确认就是此人。

    宋灏不解：“这有何异？”

    老管家扫了眼帛书，向下又放了半卷，指出来：“您再看看下方这几句小字。”

    下方添笔补了一句——

    “嗜赌如命。太元二十一年，因赌资与人结怨，对簿公堂。”

    老管家顺势断言：“此子秉性不良！”

    “可这几日不见他出入，亦不曾见他和府中下人博双陆玩樗蒲，”宋灏并未全听全信，在他看来，日前交手中能沉得住气，对自己的能力有自知之明的人，可不像个赌徒，好赌之人，往往都不能自持，“户籍册录不会造假，如你所言，万一是浪子回头？老先生，可不能以昨日的目光，来相今日的人。”

    宋管家仍未打消疑虑，他是个账房出身，最计较小心：“那武功如何解释？他可一直没离开过岩山寨！”

    “真没离开过？”

    “这……”

    查过户籍后，他又托主簿翻阅了津关往来记录，并未有异，最后去城中赌坊打听，这才从那些乞头嘴里问出，木樨曾外逃过一次赌债。既已被看出来，宋管家自是如实道来：“今年初为逃债，曾消失过半年。”

    宋灏摸着下巴琢磨：“半年吗……可知去了何处？”

    “说是往宁州方向，去了滇南。”

    老管家忽然又想到在茶肆听过的评书，忙又道：“听说江湖中有妙手易容，会不会……”

    宋灏打断他的话：“有这般手艺，只为来我宋府卖身为奴？”他不禁觉得好笑，“父亲为官两袖清风，我宋家既无奇珍异宝，也无金山银山，倒是不至于招贼吧？”

    “可是……”老管家话到嘴边又犹豫，他向内院张望一眼，倒不是针对白霜序，只是今年怪事频发，他不得不忧心。

    宋灏留意到他的目光，心里被针扎一样。

    “少爷，夫人的病来得蹊跷，老奴也是为宋家着想。”

    “我明白。”

    宋灏扶了他一手，明白他的苦心。宋夫人为病所困已有月余，牂牁郡西接滇南，那里听说人人皆会蛊术奇毒，往来人杂，难保无恙，只是没有证据之前，不能枉下定论，冤了好人，只能先行安抚：“这样，老先生，你先去查查他的家人，看有无异样。”

    “那少爷？”

    “我亲自去看看他。”

    老管家还想再说点什么，但跟前的小少爷已穿戴好护腕，挥手离去。

    其实二人各有未表的话，老宋头心细如尘，都能惦记去赌坊走访，又何况是木樨的家人，他昨日便上了木家，那位大娘子性情彪悍，骂归骂，但像是怕他们伤害她弟，又极尽维护，附近的人都说两人不合，若非亲人，又怎会骨子里护短。

    唯一异常的便是木樨这三月来的折腾，可他归来后确实没再赌过，或许是戒赌带来的反应。

    至于宋灏，他对武功不疑有他的原因，不过是他那三刀三剑习来也颇有些偶然。

    白霜序拄着棍从前院走来，与之迎面撞上。宋灏作息规律，前两日都在石台上坐等，不会起身来寻，且他脸皮薄，与熟人还能插科打诨，对外人时时脸红，并不会掩饰情绪，白霜序便邀他在抄手游廊坐下。