从陇县前往洛阳，京兆是必经之地。窦辅途径京兆时，听说皇甫嵩屯兵在此，于是停留半日，到长安的京兆尹府中，拜会了这位平定黄巾的凉州名将。

    一番见礼过后，皇甫嵩首先问起了凉州的局势：“胡都尉，本将听闻金城的烧当羌反叛，凉州形势如何？”

    皇甫嵩为秩俸中二千石的左车骑将军，实际上也是天子刘宏安排在三辅地区的后手。一旦凉州刺史杨雍处置不当，不能及早平定叛乱，那么就由皇甫嵩出马，直接接管凉州的军事。窦辅也知道这一点，所以如实地汇报了战况。

    在窦辅介绍过凉州现状后，皇甫嵩又问起那八百万钱的安排：“夏校尉只有八百万钱，如何安抚数十万烧当羌部众？烧当羌已经被平定，想来先零羌也撑不了多久，本将筹措了一千万钱，明日派长史梁衍运去令居，以解燃眉之急。”梁衍听后俯身领命。

    这时池阳县令阎忠呈送公文，皇甫嵩看后，将公文放到一边，示意他可以离开了。阎忠看了一眼窦辅，皇甫嵩介绍道：“此乃护羌校尉部农都尉胡辅，因公前往洛阳，本将召他询问凉州军情，所以在此。阎县令，还有何事？”

    阎忠听后，并未回答皇甫嵩的问话，对胡辅拱手道：“下吏汉阳阎忠，见过胡都尉。”池阳县令秩俸千石，高于窦辅这个三百石的农都尉，阎忠自称下吏，只是自谦。

    窦辅刚刚听到皇甫嵩说，阎忠是池阳的县令，此时见阎忠自诩“下吏”，他连忙还礼说道：“阎县令官爵高于小子，不敢当此大礼。请问阎县令有何指教？”

    阎忠又一拱手，问窦辅道：“敢问胡都尉，凉州安定否？”

    窦辅不知他为何发问，不过还是老老实实地回答道：“河关、枹旱群盗已经投降，烧当羌也臣服于汉，先零羌独木难支。傅张掖、盖北地已经出兵，想来不久就可以平定。阎县令为何有此一问？”

    阎忠也没有回答他的话，而是转过头去，面向皇甫嵩道：“将军！下吏有话要说！最难得到、却也最容易失去的，是时间；时间到了就回来、却转眼就失去的，是机遇。所以圣人顺应时间而行动，智者把握机遇而出发。如今将军坐拥千载难逢的机遇，却安然不动，将要怎么保有自己的名声呢？”

    窦辅没听懂他的话，看向皇甫嵩，却发现皇甫嵩也有些迷糊不解，反倒站在一旁的车骑长史梁衍若有所思。

    皇甫嵩问道：“阎县令对本将说这些话，是什么意思呢？”

    阎忠继续问道：“将军平定黄巾时，功勋卓著，朝中几乎没有能胜过将军的。而将军的德行又宣扬于关西大地，百姓们没有不爱戴将军的。即便如此，将军却仍然侍奉平庸的君主，您怎么能感到心安理得呢？”

    皇甫嵩似乎想到了什么，他看了看身边，除了仍然不明所以的窦辅以外，长史梁衍、儿子皇甫坚寿、侄子皇甫郦都热切地望着他。