阿箬的风波尚未过去，永和宫便出事了。

    皇帝偶然命太医齐汝给玫贵人诊脉，竟诊出玫贵人已中了水银之毒。皇帝震怒，命皇后彻查此事。皇嗣出事，连太后亦被惊动，一时间层层关节查下去，雷厉风行，连怡贵人身边侍奉的宫人也一个没有放过，一一盘查。宫中大有草木皆兵之势，风声鹤唳，人人自危。连素日性子最张扬的恪贵人金玉妍也避在自己宫中，足不出户。

    慎刑司的精奇嬷嬷们最是做事做老了的，慎刑司的七十二样酷刑才用了一两样，便已有人受不住刑昏死过去，有了这样的筏子，再一一问下去便好办得多了。很快，皇后便请了阖宫嫔妃前往长春宫。待得入殿，皇帝与皇后正坐其上，各宫嫔妃皆已到场，连孕中中毒百般不适的玫贵人亦到了，已有机灵的宫人送上鹅羽软垫给她垫着，好歹舒服些。众人一一互相参见过，便各自按着位次坐下。

    皇后一向端庄温和的面庞上浮起几分愁苦之色：“今日急召妹妹们前来，是因为玫贵人胎死腹中之事已有了些眉目，须得找人来问一问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”

    玫贵人神色一紧，忙问道：“皇后娘娘所说的眉目，是知道害臣妾孩儿的人是谁了么？”

    皇后温言道：“玫贵人，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢了。至于事情是否如此，大家都来听一听便是。”

    皇帝道：“皇后既然查出了点眉目，有话便说吧。”

    皇后看一眼身边的赵一泰，赵一泰击掌两下，便见许太医与赵太医一同进来。皇后沉声道：“众人都知道玫贵人孕中不适，乃是受了水银的毒害。本宫却百思不得其解，玫贵人房中并无水银朱砂，饮食起居也格外小心，照理说是不会出事的。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查了玫贵人房中的器物，才发现了这些东西。”

    皇后扬一扬脸，莲心捧着一个紫铜盘子，上面放着一对雕银花红烛并一些烧碎了的炭灰。经赵太医与许太医检查，那炭灰和蜡烛里头都含有朱砂。赵太医道：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下的朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”

    皇后冷笑一声：“这还不算老辣的，皇上且看那红烛，雕了银花装饰，即便烧出朱红和银色的粉末，也会让人以为是烛泪和银花融化后的样子，根本难以察觉。”

    慧妃秀眉微蹙，啧啧道：“拼上了这样的心思去害玫贵人，哪里还有不成的。这个人还真是心思狠毒。”皇帝道：“既然如此，那么玫贵人阁中的宫人都会有不适之状，怎么只有玫贵人身体不适？”

    玫贵人握着绢子的手瑟瑟发抖，颤声道：“宫人伺候都是轮班入内的，臣妾身在其中，几乎每日不离，当然深受其害。”

    皇后看了眼皇帝，含了几分不忍与厌憎：“这些都是小巧而已，臣妾听闻太医说起，玫贵人所怀胎儿中毒甚深，显然玫贵人有服食朱砂或水银的迹象。但那东西怎么吃得下去，一定是饮食方面哪里出了问题。”

    恬常在忙起身，战战兢兢道：“回皇后娘娘的话，玫贵人的饮食一概都是从御膳房送了新鲜的来，由玫贵人贴身的厨娘自己在小厨房中做的。臣妾每日留心，并无不新鲜的东西送来给玫贵人吃过。”

    皇后摇头道：“你们自己都还年轻，哪里晓得这其中的厉害。送来的鱼虾都是欢蹦乱跳的，可是这欢蹦乱跳离下锅也不远了，谁还管它有什么毛病。赵一泰，你来说。”

    赵一泰道：“本来皇后娘娘要奴才去御膳房查问，玫贵人在有孕时都喜欢吃什么，这才知道原来玫贵人很喜欢吃鱼虾。皇后娘娘的原意是要奴才看看这些鱼虾有什么问题，谁知到了御膳房，才发现说供给玫贵人所用的鱼都死了，所以扔了出去。奴才就觉得蹊跷了，给玫贵人所用的鸡鸭鱼虾都是另外养着的，怎么鸡鸭都还好好活着，鱼虾没几日便死完了。所以奴才格外留心，找到了一小袋剩下的鱼食，想看看有什么异样。”赵一泰转身取过一小袋鱼食捧到皇后跟前。

    皇后冷眼瞥着道：“这些鱼都是御膳房里养着专供有孕的嫔妃所食的，都是精挑细选过然后专门养在一个小池子，喂的吃食也格外精细。宫里这样重视皇嗣，没想到有些别有用心的人，便在这个上打主意了。”

    恪贵人好奇地望着盆中的鱼：“这些鱼食有什么不同么？”

    皇后淡淡道：“有没有不同，叫太医看过了就是了。”