七月初五便是秀女们进宫的日子。

    寅时，苏怡的房中已经开始忙乱起来。

    “你，去把水端进来，预备小姐梳洗。”

    “你，还有你把柜子里新制的宫装拿来，仔细别碰坏了。”

    佟儿一边忙着指挥小丫鬟们做事，一边亲自打理着苏怡的发式。她帮苏怡挽了个弯月鬟形髻，发后用赤金五彩蝴蝶压发，选了支翠嵌珠宝头簪，又从窗前剪了半开的芙蓉花，斜插在发间。

    宫装是请京里名绣坊的师傅制的，用的是水红亮缎粉紫镶边的玉兰花纹。配着翠绿水滴耳环，清新雅致中又有一份说不出的华贵。

    “好了。”佟儿仔细的打量苏怡。平日里小姐偏爱清淡的颜色，今日可是进宫的大日子，颜色不宜太过素雅。如今这一盛装，更显的小姐艳色夺人，不可逼视。佟儿对自己的手艺满意极了。

    “小姐，我敢说今日你一定能艳压群芳，雀屏中选。”

    苏怡不置可否，中选，自己巴不得落选呢。可是，却不能将这番心思流于人前。

    “好了，看你比我还紧张。”苏怡拿起一碟枣泥糕，就着红豆粥用了起来。

    正在说笑间，小丫头珍珠走了进来。“二小姐，车马都已齐备。老爷和夫人在正厅候着呢。”

    “知道了，我这就去。”苏怡缓缓起身，注视着自己住了十五年的闺房，心头涌上了浓浓的愁绪。这一去，不知道几时才能回到这里，若是落选也就罢了，要是选上了，真是一入宫门深似海了。

    佟儿知道苏怡此刻所感，禁不住上前，轻轻握住了她的手。苏怡微微一怔，继而回以微笑。

    来至正厅，苏老爷和苏夫人已在上座。见苏怡出来下人忙备好垫子，苏怡便端端正正跪下去磕头。

    “快些起来。”苏夫人亲自来扶，脸上是久违的亲切和喜悦。

    苏老爷打量着这个女儿，对她今日的服饰装容甚为满意，逐点头道：“你往日的装扮到底太素净些，今日这样，才不失千金小姐的体统。”

    苏怡心上不以为然，口中只得称是。苏老爷又吩咐道：“你此去切勿以家为念，莫像你姐姐……”自知失言，连忙打住。