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2 御苑绝姿

    大宸王朝,定曦二十一年,皇家学园仙韶院又到四年一度纳新的时候。

    御苑曲江芙蓉园今日格外热闹,无论是簪缨家的子弟,还是平常人家的儿郎,凡是具有音律才学并有上进心的少年,均可入这皇家御苑,参加选拔考核。

    仙韶院是大明宫内的学园,主要教授音律才艺,辅以经籍书墨,每四年招纳一批学子,每届六十人,官宦人家三十人,平民三十人,年龄在十四至二十之间。

    一大早从家中赶来的上官那颜为避人耳目,遂着一身青衫男装,改头换面,并借了父亲属下官僚的关系,造了平常人家的户籍,前来应考。

    衣饰不等的少年都涌往杏园。杏园本是新科取仕后举行探花宴的所在,不过仙韶院的掌院大司乐却向圣上进言,他录取弟子,必得在杏园试乐。入得仙韶院,他别的不看,只看乐律天赋如何,是否可教。

    这个大司乐,上官那颜早有耳闻,据说是大宸宫廷首席乐师,帝国无人可与之媲美。自幼就好音律的上官那颜,很想亲眼一见,并看看自己的乐才算得上什么级别。

    芙蓉园亭台楼阁都是皇家规格,富丽堂皇又典雅端庄,便是世家出身的上官那颜也是瞧得流连不已。杏园更是端丽考究,清畅娴雅。

    因还未到考试的时辰,她便四处闲逛,御苑占地过于庞大,她走得累了,见前方有个凉亭,便进去歇歇。凑巧亭内小桌上有套茶杯,还置有温茶。她眼里一亮,坐到椅子上一面歇息一面饮茶,顺便瞧瞧四下的垂柳石桥。

    “何人如此大胆?”亭外有人遥遥喝道。

    上官那颜一口茶咽岔了,呛得不住咳嗽,回头看去,见一人对她怒容相见,另一人用折扇闲闲敲着鬓角,望着她欲笑不笑。她脑子转得飞快,看那持扇少年一袭湖蓝色的绸衣与白玉腰带,在这御苑尚能如此悠闲,怕不是寻常考生。她起身弹了弹衣襟上洒的茶水,对二人一抱拳,欠身道:“小弟冒昧,敢问……”

    “此处是你可闲逛的么?”那呵斥她的人一脸庄严,继续对她出言不逊。

    她的一句话被噎了回去,心里颇不畅快,脸上颜色亦不大好看。

    那衣锦着佩的持扇少年笑了笑,上前对上官那颜回了一礼,“贤弟可是考生?如何称呼?”

    “小弟夏颜,正是前来芙蓉园参加仙韶院考试的。”她脸色稍缓,却不太想再对这二人低声下气了,走下凉亭,就要别过。

    锦衣少年见她从身边不悦地走过,一阵香风从鼻端掠过,那青衫衣领下露出的肌肤赛雪,他在扇面一端笑了笑,忽而转身对她喊道:“贤弟——”

    上官那颜停了脚步,回身怒道:“一杯茶而已,要我赔的话,隔日十倍奉上!”

    “茶么,就算了。”少年不恼不气,笑着用扇骨指了指反方向,“这边去考场近些。”

    上官那颜又被噎了一下,低咳一声,又淡然地走回来,再次从他身旁直直路过。他再一次瞧见她耳根粉中带红的颜色,并清晰地看到了细微的耳洞。

    上官那颜头也不回地赶路,半个时辰后,到了指定的考场。

    城门般的楼阁伫立前方,雕梁画栋,恢弘绵绵。楼阁上,华盖高举,衣袂翩翩,似乎便是主考的位置。

    楼前聚满了少年,离高楼六十丈远处,人潮被分成两个阵列,一为贵胄,一为贫户,各分三个纵队,每队一百来人。录取比例约为十人取一。

    上官那颜看了看手里的牌号,几乎到了贫户的末尾,有得她等了。不过,排在后面,正好可以静观前人水平如何,她再适度发挥,如此可知己知彼。

    她在心里估量琢磨的时候,前方已响起了琴声,她在后方听来很是微弱。抬头看那遥遥的楼阁,以及楼阁数十丈外的考场,六处香炉案桌一字排开,六队考生依次上前坐定,奏乐。她心里蓦地一惊。六人同时奏乐,且隔着那么远的距离,楼阁上的主考能听得真切么?这需得怎样的耳力?

    高楼华盖下,白袍翻飞,看不真切主考的面容,但那气势便镇住了整个杏园。

    考试只考琴艺一项,盖因琴乃众乐之尊。考什么乐器,上官那颜并不在意,她只是拿不定弹什么曲子好。什么曲子可以让她平稳地被录取呢?她不想哗众取宠,也不想太平庸。考前她也曾辗转反侧,但始终没有好的想法,最后索性听凭临场发挥。

    弹完曲子的少年,对着高楼鞠一躬后,便沿着规定的路线退到杏园的两侧。楼上的主考动了动袍袖,执笔在宫女擎着的白绢上写下序号。

    上官那颜观察同场的考生,大多紧张兮兮,少有面容舒展的。她听到曲艺不凡的琴声,心里也会紧张一张,自惭一阵,听到平淡无奇的曲子,则会暂时宽下心来,抹一把虚汗。再瞧那神秘考官,她又敬又恨,害她从未有过的忐忑,真想飞过去看看他笔下都是哪些序号。

    焦虑不安地等了一阵,快到自己了,她赶紧转动脑子,弹什么曲子,什么曲子呢?

    高山流水?不行!前面已有好多人选的这个曲子,她不愿随众。

    梅花三弄?不行!现在正值初夏,这曲子不合时。

    广陵散?不行!少年家弹不出那个意境来。

    胡笳十八拍?不行!忒悲催。

    十面埋伏?不行!兵戈味太浓。

    ……

    十大名曲,一个个在她心里否决了个遍。