春序正中、百花争放，一年一度的花朝节到了。

    在唐朝，花朝节是与上元节、中秋节同等重要的岁时节日。

    这一天，国中罢市、红翠出游。

    不管达官贵人还是市井百姓，除了郊游雅宴，游春野步，赏花扑蝶、挑菜劝农之外，还有女子花木挂红、彩花插头的习俗。

    据说太宗在花朝节这天，亲自在御花园中主持过“挑菜御宴”；而武太后素来喜花，尤爱牡丹，对花朝节更是格外重视。

    每逢此节，她都会大摆牡丹宴，令宫女采百花，蒸制成百花糕赏赐群臣。

    所以，宫中一早就为牡丹宴准备了起来……

    当然，为了这场牡丹宴，最忙碌的当属司苑和司膳了。

    尚寝局的司苑掌囿园花果蔬，尚食局的司膳掌供膳羞品齐，按理说这场盛事和武牡丹所在的尚仪局关系不大，也就是协助一二。

    不过，今年太后诗兴大发，特令上官婉儿带领掖庭六局举办飞花令，从中选取有才情的侍女加以提拔。

    听杨尚仪和阮司宾的话意，这是太后称帝在即，内宫需要充实一些女官。

    毕竟，上官婉儿就是从掖庭走出的才女，如今已官拜内舍人。

    对此，六局上上下下、大大小小的宫女都跃跃欲试。

    武牡丹自然也不甘示弱。

    一则，她十分渴望见识一下武太后和上官婉儿的风采；二则，为了有资格进出明堂，她必须在短期内获得晋升。

    按理说，这场牡丹宴，她是没有资格参与的。

    尚仪局里数她年纪最小，又是个新人，若是按照之前惯例，这事根本轮不到她，只能派去值守明堂。

    不过，武太后行事向来不拘常理，爱惜人才，特令六局竞赛，全员参与。

    因掖庭设有内教坊，有内教博士专门教习宫人雅乐众艺，经史子集，所以负责初步筛选。

    武牡丹在此短短的几天，已经显示出不俗的才气，所以获得博士力荐。

    杨尚仪和阮司宾虽然对牡丹也算喜欢，但总觉得这个女孩身上有些独特的气质，让人隐隐不安，何况她年纪尚幼，还是个新人……

    毕竟合宫大宴，太后亲临，容不得一丝差错。

    不过，事关尚仪局荣耀，其它宫婢大都唯唯诺诺，才情匮乏，也只得挑了武牡丹等几个宫婢来参宴。

    为稳妥起见，阮司宾特意交代武牡丹，让她随时跟在自己身边，不得随意走动和说话……牡丹一一答应了下来。

    ——

    百花争艳的九州池，重檐飞峻，丽彩横空，回环阁道，百花相斗。

    云母屏开八面，登临四时旗亭——盛大的花朝节牡丹宴正热闹进行。

    祭过花神之后，女人们将大朵的牡丹簪在鬓侧，分席落座——百花酒，百花饼，各式花样繁复的珍馐佳肴纷纷送往九州池。

    在池子正中的醉月亭里，太后正带着皇上、太平公主、各宫妃嫔和六局尚宫们觥筹宴饮。

    沿池两畔，坐的是二十四司的各级女官，武牡丹作为一个小小宫婢，只能站在阮司设身边随时伺候。

    她远远的遥望醉月亭，想要一睹武太后的风采，可惜婢女林立，丝毫看不清楚……

    宴席过半，上官舍人终于传下了飞花令，各局抽取花签，斗诗赏花。

    如有佳作，合局嘉赏；如果不得，尚宫受罚。

    第一轮，花朝月夕，自然以“花”为令。

    因为大家早有准备，这一轮很快就轮了过去，牡丹甚至没有开口表现的机会……

    第二轮，以“月”为令，并且改了行令规则，加大难度，不到要求七言格律，同时“月”字的的位置要依次轮后。

    这一下难倒了不少的宫人，几个回合下来，大家都静默无声，六局尚书都被罚了不少的酒。

    眼看牡丹知道，自己的机会到了。