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第一卷 终章

    圣诞历一二五六年,白羊宫之月。

    少年与少女在深邃的森林相遇。

    迎接七岁生日之后不久,西尔维亚离开首都锋提恩,千里迢迢地来到阿比昂森林。

    龙之母居住的圣地。

    西尔维亚遵循骑士王家所订定的规矩,前来接受〈幼生之仪〉。

    一旦被龙之母选上,就可以成为正式的育龙人。

    西尔维亚在内心起誓,一定要以育龙人的身分回到王宫。

    她无法忘怀突然消失的兄长。

    身为骑士王家的嫡子、以不满二十岁之龄获得龙骑士称号的朱利亚斯被冠上屠龙手的污名,从此被摒除于王家家谱之外。

    据说朱利亚斯杀害了自己的帕尔。直到现在,西尔维亚还是无法理解温柔善良的兄长为什么会犯下那种滔天大罪。

    她很想接近兄长,听听兄长的真心话。

    带着一颗迷惘的心,西尔维亚勇敢地挑战了〈幼生之仪〉。

    「呀啊啊啊啊!」

    然而阿比昂森林不比舒适的王宫,环境相当严苛。

    林中巨木高耸入云,空气中带着浓浓的湿气。

    土壤和枯叶散发出来的腐臭令人不悦。

    每当遇见老鼠、蛇或是蜘蛛的时候,总是哭着逃之夭夭。西尔维亚虽然对骑士抱持着一份憧憬,事实上她却是个不折不扣的胆小鬼。

    最后终于不慎跌倒,扭伤了脚踝。

    稍稍移动就是一阵剧痛,连走路都成问题。

    「呜呜……」

    唯一的心灵支柱,就是带在身边充当护身符的玩偶。

    这个龙玩偶,是西尔维亚无可取代的朋友。

    名字叫做兰斯洛特。几年前在谢普隆王国的首都阿卡姆旅行的时候,从市场上买来的。

    西尔维亚打从心底喜欢兰斯洛特,可惜旁人的反应截然不同。侍奉西尔维亚的侍女一听到兰斯洛特是龙形玩偶之后,无不睁大了双眼。大家都说兰斯洛特的造型十分独特,乍看之下完全不像一只龙,真是太过分了。

    眼眶浮现泪珠。

    〈幼生之仪〉就快要结束了,到时候西尔维亚只能空着两手回到王宫。

    「呜……呜呜……」

    明知不能待在这里浪费时间,双脚却完全不听使唤,西尔维亚的心中充满了无力感。

    就在她开始啜泣的时候,前方的树丛突然沙沙作响。

    「呜……!」

    西尔维亚吓得脸色发白,不过出现在她眼前的却是一名少年。大概是跟西尔维亚一样,正准备接受〈幼生之仪〉吧。

    少年走到西尔维亚面前,伸出了手。

    「受伤了吗?」

    少年毫不掩饰的问话顿时让西尔维亚火冒三丈。对于骑士王家的公主而言,少年的问话刺伤了身为王族的自尊。

    「我、我才没有——」

    西尔维亚欲言又止。只见她露出苦涩的神情,再度蹲了下来,口袋中的兰斯洛特也随之掉落地面。

    「……嗯?」

    少年拾起兰斯洛特,脸上露出惊异的神情。

    「这是……合成兽?」

    「它是龙!」

    涨红了双颊的西尔维亚厉声反驳,伸手抢回兰斯洛特。

    「哈哈,原来是龙,这就是我不对了。」

    微微苦笑的少年背过身子蹲了下来。

    「……你做什么?」

    西尔维亚不明白少年的用意。

    「看不出来吗?我带你回到森林的入口。」

    「什么?回到森林的入口?你要我放弃参加〈幼生之仪〉的权利?」

    少年理所当然地点点头。

    「那当然。你的脚受伤了,怎么可能——」

    「给我闭嘴!」

    西尔维亚厉声怒斥,猝不及防的少年差点跌了个狗吃屎。

    「我……我需要帕尔!都已经来到这里了,休想叫我回头!」

    「『帕尔』是什么?」

    少年为之一愣,露出狐疑的神情,这个举动反而更激怒了西尔维亚。

    「身、身为骑士国的国民,居然连这种基本常识都没有!帕尔就是成为伴侣的龙,是非常神圣的字眼,最好给我记清楚了!」

    「好、好啦!」

    可惜西尔维亚并没有就此放过少年的打算。

    「先别管我,你自己呢?为什么不去寻找龙在哪里?难道你并不想成为育龙人吗?还是……」

    「还是怎样?」

    西尔维亚突然凑了过来,少年连忙别过头去,脸颊微微泛红。

    「还是你只是假装寻找,根本没有成为育龙人的打算?听说这种毫无理想、毫无目标的孩子似乎愈来愈多……」

    「这个……我当然也想见见真正的龙族……吧?」

    模棱两可的回答虽然不够干脆,西尔维亚还是放过了少年。