一行人回到福正门时，已是接近午夜时分了。

    到了寝宫，沐浴后，颜莘便坐在妆台前，简单整理衣服发饰，梳理头发。

    若韵进来时，她已经是收拾得差不多了。他便上前，跟她回话道，“陛下，已经将带回来的人安排好了。”

    颜莘回头，笑道，“跟了朕这么多年，你干活越来越利索了。这大半夜的，也用不着这么着急。”见他一脸风尘仆仆的样子，便有几分不忍道，“也折腾了一天了。你便早些回去歇着，不用在这儿伺候了。”

    若韵闻言忙笑了应道，“谢陛下。那奴才便下去了。”

    颜莘笑了点头。不想一旁坐着的柳臻闻言竟凑了过来，好奇道，“若韵哥哥，那人……他叫什么名字？”

    若韵抬眼看了看颜莘，见她并未反对，才笑了回答道，“叫史仪。”

    待若韵行了礼出去，柳臻便到颜莘身后，替她将里衣衣领处的刺绣抚衬平整，一面问道，“陛下……把他安排到哪儿去了？”

    颜莘顺手挽起鬓角几缕发丝，不经意地答道，“送到浣衣局做洒扫了。”

    柳臻低头想了想，才小心翼翼地询问道，“臻儿倒是觉得和他挺有缘分的。可不可以……要他过来作伴？”

    不待颜莘回答，一旁的元遥正将放得不是太烫的茶水端了过来，递到颜莘手里，听了这话便禁不住笑道，“昭林果然还是小孩子性子。宫里这几处正殿是什么人都能进来的么。您便不记得，您出嫁前一直跟着的那个小侍不是都带不进来么。更何况是文源阁。”

    柳臻有些泄气地低头。

    颜莘轻抿了口茶水，又递回给元遥。透过妆台上的镜子，仔细看了看自己衣上手工绣制的瓣兰，冲元遥道，“尚衣局的手艺真是越来越长进了。这刺绣，工艺自是上好的，然而颜色却也不错。”

    “陛下说的是。奴才之前专门问过，这种刺绣用的是层次针法。手工制作,一朵花得一天左右。”元遥应声笑了答道。

    颜莘点了点头，却语气平静道，“你不用想了。不可能带他过来。”

    这话却是说给柳臻听的。

    “可是臻儿整日里也没有个伴儿……”柳臻索性大了胆子，低声道，“小悦不能进宫。宫里的宫侍也大都不和臻儿玩。哥哥们……也不肯陪臻儿。”

    “又说孩子话。”见收拾得都差不多了，颜莘便起身，看他笑道，“你都多大了，怎么还一天到晚总孩子似的想着玩？你也不看看，这宫里谁像你一样整日里没有正事做？”

    停了一会儿，她又道，“前儿你想学跳舞，朕给你请了师傅过来，可没几天就厌了；要学刺绣盘金，朕也叫安君教你了，你又在宜秋宫呆了几天？朕叫你多去凤栖宫陪陪皇后，这几日你又不愿意动弹了；你若是喜欢去找端卿、温才人说话，不也挺好的么，怎么也不想去了？”

    “皇后快要生了，臣侍也不能总去烦他；安君哥哥也不喜欢臣侍吵他；端卿哥哥心情……一直不好；敢言哥哥也总是忙……”柳臻一脸是理地解释道。

    元遥了解颜莘性子，也是从来没见过别人在她面前敢这么无理取闹的。听了他这话，也忍不住心里暗暗地又好笑，又替他担心。然而颜莘却并未生气，只是白了他一眼，道，“依朕看，你是又觉得无聊了。这次有了新鲜的人儿，就又想不老实了。”

    柳臻见她并未不高兴，便决定继续顺竿儿爬，嘟了小嘴轻声嘀咕道，“何况……陛下也总是忙，不能总陪着臻儿。”

    颜莘最见不得他这可爱样子，忍不住便笑了伸出手去轻轻捏他耳朵，道，“朕整日忙，你不是不知道。为了陪你，朕已经将折子都搬到内书房来了。可也不能什么时候都陪着你胡闹啊。”

    柳臻由着她在自己耳朵上轻捏了几下，配合着噘了嘴，撒娇道，“陛下既然都答应了带他回来了，那就把他给臻儿，好不好？”

    “没完没了了你。”颜莘揽过他身子，在他额角轻轻亲了一口，这才正了色道，“不是不肯给你。只是那孩子一脸心机灵气。你又是个朴素简单少算计的，日子久了，定然管制不了他，反而会叫他欺负了去。”

    听这话，柳臻便知道这事算是定下改不了了。却也没说答应，只是耷拉下了脑袋。

    颜莘见他丧气样子，便知他小脑袋里一时间也定然分不清其中的是非利害。然而一起生活了这么久的习惯却使得自己并不想跟他细究，便只笑了笑，道，“朕也是担心你吃亏。你自己该有些分寸，什么是好的，什么要避开，做事情即便不考虑朕，也好歹想想你爹娘。”见他有些不解，又笑道，“他们可都一心指望着靠你过好日子呢。”

    她顿了顿，却咽下了后半截话：“不然也不会在偌大的古静庭院里，嵌上那么一副煞风景的楹联。”只笑着拉了他的手歇息去了。

    正月十六。原本是出了节的，然而却成了宫里又一个大喜的日子。

    却是皇后吟竹诞下了自己的第三子——四公主。

    颜莘知道吟竹生产的消息的时候，正在上书房里与几位大臣谈着政事。

    虽说不是女儿，却也仍旧挡不住她为人母的一脸喜悦。况且父子平安，在她眼里已是极大满足了。

    几位大臣如何看不出来她心头高兴，便都忙着给她道贺。

    颜莘便唤了撰写诏书的内相，传下了一连串的旨意：给凤栖宫再添人手，不分昼夜地时刻侍候在皇后身边。皇后若有所需，应视同皇帝所需，不须奏请，直接取用。

    一个月后的一个午后。凤栖宫。

    季节虽然还是隆冬，却已有了几分春天的喜色。外面一片晴光霭霭，春意融融。颜莘褪下披风递出去，自己迈步往里面走。

    吟竹正裹在镶金丝飞凤纹的吉庆锦被里闭目养神，听到外面通报，便急着要起身。

    颜莘笑了扶他坐回去，连声问道，“你在月子里养着，我也不能总是过来。这几日感觉好些了没有？还累不累？”

    “好多了。”吟竹笑笑，“生产前后的那几日你不是一直陪着我么。耽误了许多事情，我都不安心呢。”

    颜莘不说话，只笑着替他掖了掖被角。

    吟竹心里暖暖的，错开身子，略往颜莘怀里靠了靠，却几分孩子气地道，“你看我这几番折腾，是不是不像个样子了？总觉得和那些年轻人一比，都显老了。”

    颜莘笑了揽他，道，“以前看你，总觉得几分谪仙似的。如今也依旧是我眼里最耐看、最值得品味的。况且这般慵懒的，却正应了那话，‘病如西子胜三分’了。”

    吟竹笑了，道，“瞧你说的。快叫我无地自容了。”

    这时便有宫侍抱了刚吃饱的婴孩过来。颜莘逗弄了他一会儿，眼见孩子有些困了，便又叫人又送了回去。

    “话说回来，这些日子也辛苦了柳昭林。”吟竹看颜莘逗弄孩子，想起了什么似的，几分心服道，“虽说是你打发他过来陪我说话解闷的，但他却是十分尽心尽力的。虽然事情做的还不是那么得心应手，然而那份儿乖巧懂事、低眉顺眼儿的，可真是讨人喜欢。”